西汉政治家、文学家贾谊在其《过秦论》有一句很著名的论调：‘’及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，威振四海。”这一句话，就很精髓地总结了，秦始皇之前的秦国六位国君，变法图强、励精图治，一步步把秦国从战国时代西北边陲的落后国家，锤炼成威震华夏的超级强国。其中，拉开秦国崛起序幕的首位君主是秦孝公——嬴渠梁。

接手百废待兴的国家

公元前362年，秦献公为收复河西之地，乘魏军在浍水（今山西省翼城县南）北岸与韩、赵联军大战之机，出兵攻魏，在少梁（今陕西省韩城市南）大败魏援军，并俘虏魏将公孙痤，占领繁庞城（今陕西省韩城市东南）。但秦献公不幸被魏军箭矢所伤，命不久矣，在生命的最后一段时间里，他还是展现出了政治家的胆识与远见，将这个由于年年征战，而积贫积弱的国家托付给了二儿子，嬴渠梁。当时，秦国老世族都是偏向于嬴虔，这位秦国长公子，刚毅勇猛，在军队中颇有声望，更多的是代表着老世族的利益，因为当时秦国贫乏，带动经济的一重大举措就是以战养战。而二公子，嬴渠梁，主张的休养生息，变法图强的治国理念，这恰恰又与老世族的利益相悖。

这时候的献公，深知这个国家现阶段再这么无休止地打下去，处境会愈发艰难，此时，最大的敌人魏国还是一如既往地强大，虽然这次河西之战，秦国靠背后偷袭，侥幸取的了一些战果，但魏国的主力还是在中原地区，一旦回过神来，秦国还是难敌对方，甚至国家都会有倾覆的风险。为了嬴渠梁可以顺利继位，秦献公首先需要安抚的就是大儿子嬴虔，这也是嬴渠梁在政治上最大的竞争对手，献公在临终前把嬴虔叫到了床边，讲述了自己年轻的时候根基不稳，权臣乱政，丢掉了国君之位，后续艰难复位的过程，通过情亲关系晓之以情，治国安邦的责任动之以理。嬴虔也是明事理之人，为让自己的父亲安心，自断一指，血书起誓，将会忠于秦国，全力辅佐未来的国君。

嬴渠梁，能够顺利继位，得益于其自身嫡长子身份、治国理政的才华以及父兄的支持，他的改革举措，从结果来看也的确没有让父亲失望。

积极变革，变法图强

秦孝公主政之后，并未忘记父亲的嘱托，为了图强变革，便招贤纳士，寻求能够帮助秦国富国强兵的人才。商君为施展自身才华，践行法家治国的理念，在此契机下，自魏国入秦。秦孝公任商鞅为左庶长，在公元前356年和公元前350年，先后两次实行以“废井田、开阡陌（废除奴隶制土地国有制，实行土地私有制），实行郡县制（加强中央对地方的管辖控制），奖励耕织和军功（经济建设跟军事斗争两把抓），实行连坐之法（法家高压，禁止私斗，鼓励外战立功）”为主要内容的变法。

为了使国内的变法过程得以顺利进行，保持国内稳定的生产、发展环境，在此期间，秦孝公为了安抚魏国，甚至还主动割让了秦献公付出了生命代价夺取的河西土地。在秦孝公君主意志的坚决维护的情况下，这样一套变法制度，有序地运行下来，使得秦国的经济得到发展，军队战斗力不断提升，逐渐成为战国后期最富强的国家。

牛刀小试，收复失地

“实践是检验真理的唯一标准”，秦孝公启用商鞅变法的目的就是为了富国强兵，在乱世中夺得更多的土地、人口。那么变法之后的秦国军队战斗力怎么样呢。对于老秦人来说，河西之地就是自己的心头肉，也是秦人东出夺取天下的必经之路。那么，变法之后的主要战场还是河西，面对的是多年的苦主魏国。

公元前354年，魏军主力围攻赵国邯郸，秦孝公见准时机，出兵奇袭河西，歼灭魏军七千余人，并占领少梁。不久，发生了历史上著名的“桂陵之战”，也就是大家所熟知的齐国统帅孙膑的围魏救赵，在此战役中，魏军大败。秦孝公又乘魏国国内空虚，委任商鞅为大良造，再次出兵魏国，并攻占了其旧都安邑。虽然后续这部分领土，由于魏军的反扑，秦国再次丢失。不可否认的是，此时的魏国的国力尚存，魏武卒的战力未减，但商鞅第一阶段的变法，已经初显成效，至少与魏军已经有了一战之力。

公元前341年，齐国军队再次在孙膑的指挥下，在“马陵之战”中大败魏军，魏国引以为傲的魏武卒在这次战役中损失殆尽，国力严重受损。秦孝公眼见魏国虚弱，速命商鞅率领大秦锐士进攻河西，并俘虏魏国主帅公子卬。鉴于秦齐两国的军事压迫，魏惠王被迫割让河西部分领土予以秦国求和。

公元前338年，秦孝公嬴渠梁因病离世，秦孝公去世后，其子嬴驷继位，即秦惠文王。 秦孝公去世后，商鞅也失去了君王的保护，因变法利益严重受损的守旧贵族，理所当然地将矛头指向了他，秦惠文王即位之初为维护政局平稳，车裂商鞅，用以平息贵族之愤。

秦孝公在位期间，通过一系列的改革和军事行动，极大地增强了秦国的国力，为秦国后来的统一六国奠定了坚实的基础。他的贡献不仅在于恢复了秦国的经济和军事实力，更在于为秦国确立了以法家思想为核心的治国理念，这一理念在后来的秦国乃至秦朝的统治中发挥了重要作用。秦孝公的变法图强，不仅在当时产生了深远的影响，也为后世提供了宝贵的治国经验。